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O abacate é o fruto comestível do abacateiro, que é uma árvore da família da laureáceas, nativa do México ou da América do Sul (Persea americana),
hoje extensamente cultivada - incluindo nas Ilhas Canárias e na Ilha da Madeira - e muito popular no Brasil. São conhecidas mais de 500
variedades, de três origens diferentes: a guatemalteca, a antilhana e a
mexicana. A parte comestível é a polpa verde-amarelada, de consistência mole,
que envolve a grande semente. Tem mais de 30% de gorduras, é rica em açúcares e
vitaminas e possui um dos mais elevados teores de proteínas dentre as frutas. É consumido
isoladamente ou em saladas temperadas com molhos. O abacate era amplamente cultivado antes da conquista espanhola, mas só
mereceu a atenção dos horticultores no século XIX. O nome nahuatl (asteca) do fruto é ahuacatl (o qual
significa testículo - analogia com a sua forma), que originou, em
espanhol, a palavra aguacate. O abacate é um fruto arrendondado ou
piriforme, de peso médio de 500 a 1.500g. Sua casca varia, em colorido, do verde
ao vermelho-escuro, passando pelo pardo, violáceo ou negro. As suas duas
principais variedades são a Strong (cor verde) e a Hass (cor roxa). A árvore, o
abacateiro, atinge até 15 ou 20
m e cresce melhor em climas quentes.
Informações complementares
O fruto (polpa) e o caroço (semente) devem ser consumidos ainda frescos,
podendo ficar na geladeira por algum tempo. A folha pode ser usada verde ou
seca em geral para fazer chá.
O chá da folha do abacateiro é diurético e carminativo (elimina gases
intestinais) e ajuda a vesícula a liberar a bile, melhorando a digestão das
gorduras. Evite tomar grandes quantidades diárias do chá (mais de 2
xícaras/dia), pois sendo diurético pode reduzir muita a pressão arterial em
pessoas que tenham essa doença.
Sendo diurético também procure tomar pela manhã e no máximo até 17 horas.
O caroço (semente) tostado e moído bem fino combate a diarréia e a
disenteria.
A polpa do abacate é considerada afrodisíaca. Já no caroço (semente)
concentra-se parte do poder de aumentar a libido.
A polpa pode ser consumida com mel ou melaço de cana (use pouco) e recomendo
evitar o uso de qualquer tipo de açúcar, seja o branco, invertido, demerado ou
mascavo. Pode ser misturado com iogurte e outros alimentos.
A polpa é muito rica em nutrientes, vitaminas, sais minerais, antioxidantes e
principalmente gordura boa. Suas gorduras são parecidas com as do azeite de
oliva e seu teor de colesterol é irrisório ao contrário do que muita gente
pensa. É boa para o coração e vasos.
O abacate escurece por ação do oxigênio do ar sobre os nutrientes contidos na
polpa produzindo radicais livres. Assim acontece com a banana, a maçã, batata e
outros vegetais depois de cortados quando perdem a proteção da casca que
funciona como uma roupa protetora. Para evitar o escurecimento da polpa passe um
pouco de limão, rico em vitamina C, que tem ação anti-radicais livres.
As cascas são ricas em fitonutrientes que protegem as plantas contra a ação
dos radicais livres. É por isso que deve-se comer a casca de algumas verduras e
frutas. Com isso estamos consumindo seus nutrientes que também nos protege.
Mas existe um cuidado a ser tomado. Algumas frutas como o morango - um dos
mais ricos em nutrientes, ao serem cultivados recebem uma carga muito grande de
herbicidas que se acumulam exatamente na casca. Outros alimentos também tratados
com muito herbicida são o tomate e a batata do reino.
Procure comprar em feiras onde se vendem produtos sem uso de agrotóxicos e de
boa procedência.
Do ponto de vista prático seu uso mais freqüente em fitoterapia é como chá
diurético.
Afrodisíaco
O macerado do
caroço (sem a folha, nem cânfora) preparado com vinho branco ou álcool de
cereais para se obter um extrato também é usado como afrodisíaco. Deixar em
infusão durante pelo menos 20 dias (quanto mais tempo melhor) em frasco de vidro
escuro, protegido da luz. Procure agitar pelos menos uma vez ao dia. Depois de
pronto pode-se tomar um cálice/dia.
Creme amaciante para face ou mãos
Polpa do fruto maduro,
mel de abelha. Amasse, faça uma massa cremosa (1/4 da polpa, 1 colher de sopa de
mel de abelha). Aplique e deixe cerca de 30 a 40 minutos. Retire com água fria.
Use pelo menos duas vezes por semana.
Corte um abacate ao meio,
retire a polpa e coloque-a em um recipiente de vidro, madeira ou cerâmica.
Acrescente duas colheres (sopa) de mel e amasse bem, até que a mistura adquira a
consistência de um creme. Passe, em movimentos circulares, no rosto, nas mãos,
nos cotovelos, nos joelhos e em outras áreas ressecadas do corpo. Deixe por meia
hora e depois retire com água fria abundante.
Dores de cabeça reumáticas e contusões
A folha e a
semente picadas colocadas em repouso durante pelo menos 5 dias combate dores de
cabeça, reumáticas e contusões. Infusão: 1 colher picada de folha, outra de
semente ralada, 1 xícara de álcool de cereais a 60%, 1 pedra de cânfora; aplicar
nas partes doloridas com chumaço de algodão. Essa infusão não deve ser bebida, é
para uso tópico no local afetado.
Cuidado
A polpa é muito rica em calorias e deve ser evitada por
quem faz dieta para perder peso. Já para atletas e malhadores de academias,
desde de que orientados, é uma boa fonte de energia, substituindo com larga
vantagem as mortais e venenosas margarinas e manteigas.
Valor
Alimentício
Com a polpa, azeite de oliva e iogurte natural
desnatado e uma pitada de sal marinho iodado se faz um delicioso e nutritivo
creme que pode ser usado no lugar da manteiga, margarina e maionese
industrializada. O abacate, apesar de ser uma fruta com alto teor de gordura, é
excelente para a dieta dos atletas da musculação e do fitness. Isto não é um
paradoxo, como veremos a seguir.
Ainda há pouco tempo o abacate era considerado uma delícia
decadente, mas estudos recentes fizeram com que os benefícios nutricionais dessa
fruta se tornassem melhor compreendidos.
ABACATES estão cheios de gordura, mas é do tipo saudável, a
gordura insaturada. Abacates podem fazer parte de uma dieta saudável para
qualquer pessoa, mas eles são especialmente benéficos para os bodybuilders, que
necessitam de gordura insaturada. Para obter o máximo dessa fruta, os atletas a
usam em substituição a outras fontes de gordura menos saudáveis, como margarina,
manteiga ou maionese.
Meio abacate de tamanho médio contém: zero de sódio, 8 gramas
de fibras e aproximadamente 14 gramas de gordura. Desta gordura, 8 gramas são do
tipo insaturado, 3 poliinsaturado e apenas 3 gramas são de gordura saturada.
Esta generosa dose de gordura não saturada ajuda a manter o colesterol baixo e a
proteger contra problemas cardíacos.
O Comitê Consultivo para Orientação de Dietas, do Departamento
de Dietas, do Departamento de Agricultura e Saúde dos Estados Unidos, sugeriu
pela primeira vez em sua edição do ano 2000, que gorduras insaturadas deveriam
fazer parte de uma dieta saudável. Este é um endosso muito importante,
considerado que as recomendações do Comitê tendem a ser conservadoras.
De acordo com a Comissão do Abacate da Califórnia, a fruta
também é rica em vitaminas C e E, ácido fólido, potásio e do fitonutriente
beta-sistoterol (que pode ajudar a baixar o colesterol do sangue), glutationa,
bem como, em antioxidantes.
Os antioxidantes são especialmente benéficos para atletas da
musculação e do fitness, pois ajudam a destruir os radicais livres gerados pelo
treinamento intenso. A obtensão de antioxidantes por meio de frutas e vegetais é
altamente recomendável, pois fornecem antioxidantes típicos, diferentes daqueles
encontrados nos suplementos.
A cada 30 gramas, o abacate contém três vezes a glutationa* de
bananas, maçãs, melões, uvas, ameixas ou cerejas. Ele é também um excelente
alimento diário leve em carboidratos, pois meio abacate contém apenas 7 gramas
de carbo, aproximadamente.
O abacate de casca verde escura enrugada é o mais comum e
produz o ano inteiro. Antes de consumir um abacate, confira se ele está maduro:
sensível a uma leve compressão e fácil de descascar. Coma ao natural ou tempere
como desejar, guarde bem fechado mas antes salpique com limão para não
escurecer.
O ABACATE, chamado "butterfruit" (fruta-manteiga) é com certeza
um alimento muito agradável para musculadores, pois sua cremosidade melhora o
sabor de alimentos secos como a batata e o peito de frango. Trinta gramas de
abacate (mais ou menos 3 colheradas) contêm 55 calorias e quase 5 gramas de
gordura. Igual quantidade de manteiga contém 215 calorias e 24 gramas de
gordura.
Uma excelente forma de incorporá-lo à dieta é utilizá-lo no
lugar da maionese ou da manteiga. Com textura macia e sabor suave, o abacate é
uma saborosa alternativa para os cremes de queijo e outros geralmente usados
para cobertura de batatas e pães. Batido, ele substitui com vantagem a maionese
e outros ingredientes menos saudáveis em saladas.
Fruto originado do continente americano,
o abacate é notadamente rico em gordura sendo fonte de ácido oleico e de
calorias. Até pouco tempo atrás, seu consumo era vetado para portadores
de obesidade, hipertensão arterial, diabetes, dislipidemias, doenças
cardiovasculares e outras patologias que estão associadas ao acúmulo de gordura
no organismo, devido a inter-relação entre a alimentação e a origem destas
doenças.
O abacate pode ser encontrado na América Latina e
outras regiões subtropicais e tropicais do mundo, sendo que o Brasil ocupa hoje
o quarto lugar como produtor deste fruto, antecedido apenas pelo México, Estados
Unidos e República Dominicana.
Aproximadamente 70% do peso do abacate se refere
à polpa do fruto. A composição centesimal média do abacate encontra-se descrita
no Quadro 1 mostrado a seguir.
Fica evidente que o abacate é fonte de muitos
nutrientes, destacando-se as fibras e os lipídeos, além de contribuir com
calorias. Mesmo sem poder ser considerado como fonte protéica, o
abacate contém quantidades muito superiores às demais frutas neste quesito. Na
composição lipídica, a quantidade de ácido oleico se destaca no
abacate. Esteróis, alcoóis, tocoferóis e carotenos também se fazem
presente. Cabe enfatizar que, tanto a variedade como o clima de cultivo podem
interferir no teor dos nutrientes do fruto.
Dada a relevância do consumo de abacate em dietas de
determinados países, incluindo o Brasil, estudos foram feitos, especialmente no
México, relatando o papel protetor que os componentes do abacate possuem tanto
na prevenção como no tratamento de cardiopatias.
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"Em 1992 foi publicada a primeira evidência
científica sobre a eficácia do abacate como fonte de ácidos graxos
monoinsaturados em pessoas saudáveis, reduzindo o colesterol total, o colesterol
de baixa densidade (LDL) e os triacilgliceróis (TAG)".
"Posteriormente, em 1997, foi constatado em pacientes com
hipercolesterolemia que, além do consumo do fruto induzir redução nas taxas de
colesterol total, LDL e TAG, ele favorece o aumento desejável nos níveis do
colesterol de alta densidade
(HDL)". |
Os resultados do consumo de dietas compostas por abacate
aparecem logo. Após o período de uma semana já ocorre alterações sensíveis nos
indicadores lipídicos do sangue. Além disso, já foi identificado que o consumo
do abacate influencia também na glicemia.
Após quatro semanas consumindo dieta
contendo abacate, mulheres diabéticas insulino dependentes, compensadas e sem
complicações graves decorrentes da patologia, tiveram redução tanto no
colesterol sérico total como na glicemia.
Dessa forma:
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"O consumo de abacate auxilia no tratamento de
doenças crônicas, especialmente nas cardiopatias, diabetes e dislipidemias. Sua
composição é nutricionalmente interessante dada as quantidades significativas de
ácido oleico, vitamina C, fibras, esteróis e mesmo calorias. Estudos comprovando
os benefícios do consumo do fruto a longo prazo ainda são requeridos no sentido
de reforçar seu papel terapêutico aqui
descrito". |
O outono é o período mais recomendado para a compra do
abacate. Esta fruta é bastante evitada por pessoas que fazem dietas com baixas
calorias, mas pode ser uma boa opção para quem tem colesterol alto. O abacate é
rico em glutationa, uma substância antioxidante que protege as artérias do
coração dos efeitos prejudiciais da gordura.
Cabe, finalmente, destacar que a introdução regular de
abacate na alimentação deve ser feita sob acompanhamento nutricional, dada a
elevada densidade calórica do fruto. Caso contrário, indesejáveis quilos podem
surgir.
DICAS:
 para
pratos salgados, só use abacates bem maduros. Caso contrário, ficarão muito
amargos, dando sabor desagradável.
para que
o abacate cortado não escureça, passe uma camada fina de manteiga na parte
cortada.
quando for usar só uma metade do abacate,
deixe a outra metade com o caroço. Isto evita que se deteriore com
rapidez.
para conservar abacate maduro, envolva-o
com um pano úmido e coloque na geladeira. Quando o pano secar, volte a
umedecer.
o abacate é indispensável numa boa
vitamina.
Na compra prefira os abacates
grandes, com caroço preso, casca verde-clara e sem manchas.
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